lunes 15 de junio de 2009

El Papel

La humanidad, a lo largo de su historia, ha tenido la necesidad de expresarse y dejar para la posteridad constancia explícita de sus ideas y vivencias. Es por ello que el papel ha resultado uno de los inventos más importantes. aunque en un principio el ingenio del hombre echó mano de otros elementos extraídos de la misma naturaleza, ninguno alcanzó la difusión y trascendencia que ha logrado el papel. De hecho, un factor importante en este sentido es que, a comparación de sus predecesores, este material resulta más barato de producir.

Antecedentes

El papiro: En la antigüedad (3.000 a.C) en el delta del río Nilo, crecía en abundancia una planta que los griegos llamaban "papyros", nombre de significado desconocido. Sus hojas tenían características radicales y una caña cilíndrica de dos a tres metros de altura, con los cuales los egipcios fabricaban láminas para escribir.

El Pergamino: Su nombre se debe a que fue descubierto en Pérgamo, antigua ciudad de la Misia, Asia menor. Este material sustituyó al papiro a partir del siglo III a.C. Su uso se amplió al campo de la encuadernación. Se obtenía de la piel de cabra, oveja y carnero, que se remojaba previamente con cal, para luego ser raspada, estirada, secada y finalmente alisada. El resultado final era una membrana muy lisa y casi traslúcida, sólida, resistente y capaz de admitir escrituras en sus dos caras.

El papel es fabricado por primera vez en China en el 105 d.C. por Cai Lun (o Tsai-Lun), un eunuco de la corte de Han oriental del emperador chino Heidi (o Ho Ti). El material empleado para su fabricación estuvo compuesto por cortezas vegetales, en especial fibras de morera.

Cómo se hace

1.- Los troncos se convierten en astillas. Los arboles se talan y se limpian las ramas. La producción de pasta supone un largo proceso a través del cual se derriban los arboles y se arrancan las ramas, se cortan en trozos, se descortezan y se reducen a astillas.

2.- Las astillas se convierten en pasta de papel. En una caldera llamada "lejiadora" se hierve la madera desmenuzada junto a un líquido que disuelve la lignina liberando las fibras. En el procedimiento al sulfato, el líquido es hidróxido de sodio o sulfuro de sodio. En el procedimiento al sulfito se emplea bisulfito de calcio o de magnesio.Luego la pasta se lava, se desfibra y se blanquea.

3.- La pasta se convierte en papel. La pasta se mezcla con agua y pasa a unas tintas, de aquí entra a la máquina en donde el papel comienza a formarse sobre una tela metálica, de donde pasa a un filtro continuo. Luego es secada y prensada.

Tipos

Se conocen hasta 457 tipos de papel. Aquí los más difundidos:

Papel de periódico: Posee la máxima regularidad en peso, grosor e índice de secado, de manera que no presenta resistencia a la rapidísima impresión en la rotativa. Se comercializa en bobinas.

Papel satinado: Papel especial para revistas, factor esencial a la hora de cuidar el grado de blancura, la opacidad y el alisado.

Papeles para impresión fotográfica y libros: Pueden ser de tipos finos como el popular papel para biblia, especial para ediciones especiales y libros de bolsillo.

Papeles para escribir: Presentan cierta opacidad a fin de que la escritura no se transparente al dorso de la hoja y resista al borrado.

Papel seda: Constituido en su mayor parte por celulosa, lo que le da una característica fina y semitransparente. Se emplea para toallas y como artículo de tocador.

Papel carbón: De calidad fina, con una cara impregnada de color, generalmente azul o negro.

Papel moneda: Hecho a base de elementos especiales que imposibilitan su falsificación.

Papel fotográfico: Presenta una cara sensible a la luz, cubierta de sustancias que se alteran al ser sometidas a la acción de la misma.

Papel ecológico: Aquel en cuyo proceso de fabricación se han tomado medidas para evitar el impacto ambiental. en su fabricación se emplean fibras recuperadas de papel y/o cartón.

Cartón corrugado: Es consistente. es usado para la elaboración de todo tipo de cajas y envases.

Cada año se usan en el mundo entero cerca de 11 millones de hectáreas de superficie forestal para la fabricación de papel. esta inmensa cantidad de árboles talados equivale a la desaparición de un campo de fútbol cada dos segundos.

Cronología

Año 3.000 a.C.

A juzgar por los hallazgos, durante el imperio de los faraones egipcios ya se contaba con textos religiosos, libros, escritos primero en piedra y luego en papiro.

Año 213 a.C.

Los chinos utilizaban la seda para elaborar escritos sobre ella. Con el tiempo intentaron suplirla con hilachas de dicho material, lo que daba como resultado una especie de papel fino.

Año 105 d.C.

Cai Lun o Tsai-Lun inventa el papel en China a partir de cortezas de vegetales como la morera y restos de algodón. El material gozó de la aprobación general.

Siglo III d.C.

El pergamino suplanta al papiro en Europa.

Año 1.100 d.C.

Los árabes, tras haber obtenido el secreto sobre la confección de papel de los chinos, lo introducen en Europa. La ciudad de Toledo, en España, fue uno de los primeros lugares de producción y centro literario de la época.

Año 1.276 d.C.

Se crea en Italia el primer molino de papel, utilizándose para ello el clásico molino de agua, que desmenuzaba trapos de lino y de algodón y sogas, entre otros tipos de materia prima.

Siglo XV d.C.

La expansión de la imprenta de tipos móviles abarató la impresión de libros y supuso un gran estímulo para la fabricación de papel.

Año 1.798 d.C.

El inventor francés Nicolas Louis Robert diseña una máquina para la fabricación de "papel continuo", la cual reemplazó el proceso de modelado a mano.

Año 1.843 d.C.

Se ensayó exitosamente la utilización de la celulosa en la fabricación de papel. los países escandinavos, Rusia, EE.UU. y Canadá se convirtieron en proveedores exclusivos de la industria papelera.

Actualidad

Para la fabricación de papel se emplean, además de la "pulpa de madera", vegetales como el esparto, la paja, la retama. la caña ordinaria y la del maíz, y el residuo del proceso de producción del azúcar.

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